Valencia melangkah mantap ke babak berikutnya Copa del Rey usai menaklukkan Gijon dengan skor 2-0 pada duel babak 16 besar yang digelar Rabu (17/12/2025) dini hari WIB. Angka di papan skor memang tidak terlampau besar, namun jalannya pertandingan memperlihatkan jurang kualitas yang jelas antara wakil La Liga dan tuan rumah.
Pertandingan bahkan belum berjalan lima menit ketika Valencia langsung mengambil alih kendali. Lucas Beltrán memanfaatkan kelengahan lini belakang Gijon untuk mencetak gol cepat yang seketika mengubah dinamika laga. Gol pembuka tersebut memberi ketenangan bagi tim tamu sekaligus memukul kepercayaan diri tuan rumah sejak awal.
Sepanjang babak pertama, Valencia tampil dominan secara statistik maupun permainan. Mereka menguasai bola hingga 67 persen, melepaskan tujuh percobaan tembakan, dan membukukan nilai expected goals (xG) sebesar 1,20. Sebaliknya, Gijon hanya mampu mencatatkan dua percobaan dengan xG sangat rendah, yakni 0,06, tanpa satu pun peluang emas tercipta.
Meski Gijon sempat mencoba menekan melalui situasi bola mati—terlihat dari lima tendangan sudut—ancaman yang dihasilkan nyaris tak berarti. Barisan pertahanan Valencia tampil rapi dan terorganisir, membuat kiper Julen Agirrezabala nyaris tidak tersentuh ancaman serius. Di sisi lain, penjaga gawang Gijon harus bekerja keras dengan melakukan tiga penyelamatan untuk mencegah kebobolan lebih banyak.
Memasuki babak kedua, Valencia tidak terpancing untuk bermain terbuka. Mereka tetap mengontrol tempo dengan penguasaan bola sekitar 62 persen, namun memilih pendekatan yang lebih efisien. Pendekatan ini langsung membuahkan hasil ketika Dani Raba menggandakan keunggulan pada menit ke-48, menyelesaikan umpan terukur dari Pepelu.
Gol kedua tersebut membuat beban Gijon semakin berat. Tuan rumah memang menunjukkan sedikit peningkatan intensitas, tercermin dari xG 0,23 dan satu peluang emas, namun masalah klasik kembali muncul: penyelesaian akhir yang tidak efektif. Valencia sendiri hanya mencatatkan xG 0,74 di paruh kedua, namun kembali menunjukkan keunggulan dalam aspek klinis.
Pergantian pemain yang dilakukan Valencia di pertengahan babak kedua semakin menegaskan kedewasaan mereka dalam mengelola pertandingan. Struktur permainan tetap terjaga, risiko diminimalkan, dan setiap upaya kebangkitan Gijon berhasil diredam sebelum berkembang.
Pertandingan ini menjadi contoh nyata bahwa efektivitas sering kali lebih menentukan ketimbang intensitas semata. Valencia tidak perlu bermain agresif tanpa perhitungan. Dengan akurasi umpan tinggi di kisaran 87 hingga 90 persen, progresi serangan yang konsisten ke sepertiga akhir, serta pemilihan momen menyerang yang tepat, mereka mampu mengendalikan laga sejak menit awal hingga akhir.
Di sisi lain, Gijon patut diapresiasi atas semangat dan agresivitas dalam duel. Namun, keterbatasan dalam membangun serangan terstruktur, minimnya umpan terobosan, serta rendahnya kualitas penyelesaian membuat dominasi sesaat mereka tak pernah benar-benar mengancam gawang Valencia.